Dag 141 Airlie Beach – Whitsunday Islands

We vertrekken vandaag van de camping en pakken alles in als het droog of bijna droog is. Het tentje waarin we de koelbox hebben gestalt is helemaal droog en de handoeken nemen we bijna droog mee in het busje. Onderweg leggen we de handoeken uit op het matras in het busje zodat het laatste beetje vocht onderweg kan verdampen. Vanochtend doen we eerst boodschappen voor de trip die vanavond start. We kopen was fris en snacks voor aan boord en een kratje bier bij de slijter. Bier en andere drank kun je hier niet in de supermarkt kopen, alles word in zogenaamde bottle-stores (flessenwinkel) verkocht. We vermoeden dat deze winkels door de overheid worden gerund. De drank is hier, in vergelijking met Nederland, schreeuwend duur. Voor een krat van 24 blikjes bier (die zijn dan wel weer 375 ml ipv de 330 in NL) betaal je hier $ 43 (zo’n 30 Euro). Losse blikjes in de winkel kosten minimaal $ 2,50, in het cafe of restaurant $ 5. We besluiten dus maar een ‘kratje’ blikjes te kopen. We zijn nog lang in Australie, komt dus wel op en dan kunnen we ook een keer iets aanbieden.
Na de boodschappen parkeren we de bus bij de haven van Airlie Beach, hier is een prachtig klein parkje met toiletten, bbq’s, picknicktafels en zelfs een douche (buiten, voor de zwemmers). We vinden een mooi plekje voor de bus onder de bomen waar ze de komende 3 dagen prima kan staan. We pakken een tas en lopen 2 kilometer richting het stadje. In het stadje nemen we eerst een een plons in de lagoon (het openbare zwembad). Na de verfrissing nemen we in het dorpje een drankje en bekijken we de e-mail. Vooral blijven sturen !! Bij een tweedehands boekenwinkeltje kopen we nog een boek en lopen we nog wat door de winkelstraat. Voor de lunch lopen we terug naar de bus waar we heerlijk in het zonnetje en met een prachtig uitzicht op de haven genieten we van hetgeen nog op moet voor ons 3 daagse tripje. De rest van de middag brengen we door in het parkje waar we heerlijk op het kort gemaaide gras liggen. De boot vertrekt vanavond om half 8, om half 7 dienen we klaar te staan in de haven. De eerste avond is er geen eten aan boord van de boot, we barbequen dus lekker op tijd in het parkje op een van de openbare bbq’s. Als we zo koken hebben we ook nauwelijks afwas. Tegen 6-en begint het donker te worden en lopen we we met onze spullen voor de komende 3 dagen richting de haven.
Als om half 7 de eerste persoon van de rederij zich komt melden om ons de wetsuits te geven voor de komenden dagen zijn we nogal verbaast. Zoals jullie waarschijnlijk kunnen vermoeden is het hier momenteel winter (overdag een prima 25 graden), maar het zeewater is hier momenteel nog niet echt lekker warm, zo’n 21 graden. Er worden wetsuits van 1mm uitgedeeld, veel te dun voor de temperatuur van het water. We vertellen dat we een 5 of 7 mm pak willen, maar dat is er simpelweg niet. We moeten nemen wat er is en mogen er ook nog $ 20 p.p. voor de huur betalen. Hopelijk valt de temperatuur van het water mee. Als we om half 8 de boot opgaan hebben we de 2e tegenvaller van de avond; wat een troep. De hut die we hebben is 3x1.5 en bevind zich in de rechter drijver van de catamaran. Het matras loopt in een punt helemaal voorin is het net 40 cm breed. De ruimte heeft waarschijnlijk na de schoonmaak dicht gestaan waardoor het ook nog eens bijzonder onaangenaam ruikt. We kijken elkaar aan met de gedachte ‘als dit maar niet het begin is van een elendige 3 dagen’.
Nadat we onze spullen in de kamer hebben gegooid, krijgen we de 3e tegenvaller van de dag te verwerken; de boot zal niet naar het Great Barrier Reef varen. Als reden worden onvoorziene omstandigheden gegeven. Na enige navraag blijft het onduidelijk waarom we hier niet heen gaan. De eerste indruk van de boot is niet al te best. Het lijkt ons dat het erom draait dat vooral de kapitein en de bemanning het lekker makkelijk hebben. Dat de gasten het minder naar hun zin hebben is niet belangrijk. Ook de andere gasten hebben hetzelfde gevoel, niet echt een lekker begin.