Dag 316 Rio Dulce – Livingston - Rio Dulce

Om even voor 8 gaat de wekker na een redelijke nacht. Het is hier relatief stil, op de krekels, kikkers en andere moerasbewoners na. Gelukkig zorgen deze beestjes voor een monotoon achtergrond geluid, beter dan de passerende vrachtwagens van het hotel aan de overkant van het water. We staan (voor reizigersbegrippen) redelijk vroeg op omdat we vandaag met de collectivo boot mee willen naar Livingston, aan de kust van Guatemala. De boot pikt ons om 9 uur ’s ochtens op. Tijdens het ontbijt wordt ons echter aangeboden om met een toergroepje mee te liften (uiteraard tegen betaling) zij zullen meer stops maken en er is ook een gids mee. Prijs is hetzelfde dus we besluiten ons bij hen aan te sluiten. De groep heeft echter niet zo’n haast, tegen half 10 vertrekken we.
De eerste ’stop’ is bij een fort aan het grote meer dat is gebouwd ter verdediging van het Lago de Izabal. Als we vol gas weert terug langs ons hotel varen komen we vervolgens bij een tweetal ‘vogeleilanden’, kleine onbewoonde eilandjes die overbevolkt worden door de aalscholvers en reigers (verder gaat onze vogelkennis niet sorry..). Vooral de geur is niet te harden, de vliegbeesten schijten ‘en masse’ de hele dag lekker van zich af.
Als we het grote meer hebben verlaten varen we de Rio Dulce op, de rivier die de naam heeft gegeven aan het plaatsje waar we verblijven. We stoppen vervolgens bij een plek waar heet water uit de oever van de rivier stroomt, het ruikt hier behoorlijk naar zwavel.
Wij hebben niet gerekend op een zwempartij en hebben dus geen badkleding bij ons. We blijven lekker op de steiger zitten en laten het leven op de rivier aan ons voorbij trekken. Het valt ons op dat er hier toch wel wat mensen met geld zitten. Met enige regelmaat komt er een aardig jacht of zeilboot voorbij.
Als we verder varen wordt de rivier steeds groener van kleur. Op een gegeven moment is het water echt smaragdgroen. Bij een inham van de rivier stoppen we even bij een meisje dat waterlelies en snuisterijen van lokale schelpjes verkoopt. Dit is zonder twijfel de jongste zelfstandig ondernemer die we tijdens deze reis zijn tegengekomen. Vakkundig en snel manoevreerd ze haar bootje (een uitgeholde boomstam) naar de volgende boot als onze groep voldoende Quetzal heeft uitgegeven. Wij kopen een armbandje van haar voor 10Q (90 eurocent). De tocht over het water is werkelijk prachtig, de rivier kronkels dwars door het oerwoud. De laatste stop voordat we bij Livingstone komen, is bij een opleidingsinstituut, waar men 600 jonge mensen (van 12 tot 21 jaar) opleidt, om later te kunnen werken in de toeristenindustrie of landbouw. Het instituut is een initiatief van een Amerikaan en wordt bekostigd door privé giften. De overheid in Guatemala biedt vaak geen opleidingsmogelijkheden in achterstandsgebieden en voor kleine bevolkingsgroepen. We krijgen een rondleiding over het terrein en daarbij een uitgebreide toelichting over de planten en bomen, en waarvoor deze gebruikt worden. Vervolgens stappen we weer in de boot en leggen het laatste stukje af. Livingstone lijkt een kruizing tussen Belize en Guatemala, wat betreft de bevolking: enerzijds rastafari van Afrikaanse afkomst en anderszijds mensen met duidelijke Maya trekken.
Het plaatsje is erg gericht op toerisme en is op zich niet zo interessant. Ook het strand is een drassig voetbalveld, grenzend aan de zee. We gebruiken onze 2 uur in het plaatsje, door uitgebreid met de hele groep te tafelen. Het is een leuk gezelschap en we vermaken ons erg goed. Rond 3 uur is het tijd om terug te varen naar ons hotel, de terugweg verloopt soepel en snel en tegen een uurtje of 4 komen we aan. We hebben superleuke dag gehad en zijn blij dat we deze tocht geboekt hebben. Rio Dulce is wat ons betreft (ondanks een roestige start) een goede keuze gebleken. Morgen stappen we vroeg op de bus naar Antigua, schijnbaar het mooiste en tevens toeristische plaatsje van Guatemala. We zijn benieuwd. Als het goed bevalt, overwegen we om daar wat langer te blijven om een beetje bij te tanken.

Foto’s:
Staan zodra ze zijn ge-upload op
www.flickr.com/photos/robbertensacha